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寒假遇上新冠肺炎，更多時間待在家中溫習《史記》等史書，並抽空為下學期「存在主義與人力資源管理」課程備課，其中《史記．高祖本紀》和存在主義哲學家弗里德里希．尼采（Friedrich Nietzsche）特別令我佩服。
閱讀劉邦一生的故事，我發現他在 2000 多年前便充分展現了尼采這句話的精髓：「一切就從尊敬自己開始，尊敬一事無成、毫無成就的自己。」我思索東方、西方兩位偉人，帶給我們什麼樣的啟發呢？
不讓外物定義自己， 讓劉邦抱得美人歸
若說「一切就從尊敬自己開始⋯⋯」是劉邦最重要的特徵，以下幾個故事，可以讓我們更深刻的了解這項關鍵成功因素。
劉邦 30 多歲時，家財萬貫的呂公因故從外地投靠沛縣縣令，富豪仕紳們聽說縣令有貴客來訪，紛紛前往拜會。由於赴宴人數過多，負責收禮的官吏蕭何便對賓客說：「賀禮不足 1000 錢的，請坐在堂下！」那時僅擔任亭長的劉邦很不服氣，明明連 1 錢都沒有，卻寫了一張「賀禮 1 萬錢」的帖子。賀帖一送進去，大家都很驚訝，呂公更立刻起身迎接劉邦。
呂公平日喜歡研究面相，便拉著劉邦的手前後左右端詳，覺得劉邦長相不凡，便引他入座。劉邦坐在上位，面不改色地談笑風生，上座的其他官吏與劉邦相比，明顯遜色。蕭何在旁很不以為然地跟呂公說：「劉邦只會吹牛，沒幹過什麼大事！」然而呂公對劉邦極為欣賞，在宴席結束之後，他單獨將劉邦留下，接著說：「我一向喜歡給人看相算命，可從沒看過相貌像你如此尊貴的人，希望你自尊自愛。我有一個女兒，相貌人品都還不錯，我想把她嫁給你，幫你料理家務。」劉邦聽完連忙鞠躬致謝。
漢高祖劉邦即使身處低位，仍沒有看輕自己，他的自我價值感消弭了自己與呂公間貧富的差距，獲得了娶呂雉為妻的機緣，其後呂雉追隨劉邦平定天下，更在漢朝初期協助劉邦削弱開國功臣的勢力，穩固劉氏宗室。
類似的故事在劉邦身上不斷發生。楚漢相爭時，張良投靠 43 歲的劉邦。張良出身顯貴，祖父與父親都是韓國的丞相，劉邦推崇他是「運籌帷幄，決勝千里之外」的建國三傑。劉邦出身平民、知識水平不高，卻絲毫不以為忤，願意接受張良的直言進勸，對其言聽計從，因而填平了自己和張良在知識和文化水準上的巨大鴻溝。張良可說是劉邦奪得天下的第一功臣，劉邦的尊敬自我為自己贏得了天下第一謀士張良的敬重和相助。
視批評、失敗為機會， 彰顯個人獨特性，就能變強
尊敬自己的人有以下幾個特徵：
1. 不害怕批評
劉邦攻下咸陽後，大肆享受，打算駐留關中，張良向劉邦諫言，若要成就帝業，現在絕不是作威作福的時候，劉邦採納張良的勸諫，把朝廷寶庫封存，等待項羽和諸侯到來再作處分，同時宣布廢除秦朝苛法，與關中父老約法三章，最終贏得民心。
2. 不害怕衝突
劉邦被項羽大敗後帶領數十騎，隻身進入韓信大營，奪下兵權，卻不擔心與韓信產生衝突。
3. 不害怕失敗
楚漢相爭期間，劉邦歷經大大小小的挫折和磨難，屢敗屢戰，他也不害怕失敗和挫折。
4. 自由的、自我超越的和自我創造的
劉邦是一個生存在封建社會中，卻能自由的、自我超越的和自我創造的人；如同存在主義哲學家尚-保羅．沙特（Jean-Paul Sartre）所言：「人除了自我塑造之外，什麼也不是。」劉邦自由地超越他過去的劣勢和重負，他不被過去的自我所限制，不斷自我塑造成一位「將將之才」。
存在主義哲學家馬丁．海德格（Martin Heidegger）說：「我們中的每一個人都有一種屬己本真的，而有待實現的潛能。」劉邦具有成為一位君王的潛能，而他的潛能變成現實了。
在秦末混亂、苛政的時代，他選擇成為行動者，而不是旁觀者，自我超越並自我創造，他的「大丈夫當如是也！」的豪氣，以及他在封建社會框架下的奮鬥史，逼著我們追問自己，我的人生使命是什麼？
海德格還說：「生命的目的就在彰顯自己的獨特性。」劉邦成長和奮鬥的故事，訴說著人需要如何尊嚴地肯定和活出自我、如何發揮自己的個性，以及如何實現成為自己的可能性。
有許多人像是活著，但同時卻不「存在著」，因為他們人云亦云，隨著風尚漂流浮沉，就如存在主義之父索倫．齊克果（Søren Kierkegaard）以「沉醉的車夫」作為比喻：車夫雖然手持韁繩，像親自駕馭，其實是讓馬匹拉著向熟悉的路前行。
而劉邦顯然是一位清醒的馬車夫，他決定成為他自己，「大丈夫」駕馭著漢朝這部馬車，昂揚在歷史長河中前行了 400 年，向後人述說著他的生命奮鬥故事。